『ウルトラマンオメガ』総評

　近年のウルトラマンシリーズは脱ニュージェネ的な『ウルトラマンブレーザー』が一つの転機を形成したと言える。ニュージェネレーションシリーズでは不可能では？と思われていた、歴代ヒーロー不在の単独世界観、新規怪獣メイン、玩具販促と結びついていたインナースペースシーンの可能な限りの削除などを『ブレーザー』は実現した。その是非についてここでは触れないが、次作の『ウルトラマンアーク』も概ねそれらの要素を継承しており、『ブレーザー』を異色作から一つのフォーマットに押し上げようという流れとは言えるだろう。そしてそれに続く『ウルトラマンオメガ』。
　個人的に『ブレーザー』にいまいちハマりきらなかった一方で『アーク』は観ていて心地良い作品だった。ただし以前の記事でも述べたが、『アーク』はinterestingではあったがexcitingではなかった。また、『ブレーザー』の新怪獣路線を継承したものの、やはりそれを続けるには無理もあることが明らかになった（どうしても歴代怪獣を使い回す期間を設けなければならないとか既存怪獣の改造多めになるとか）。予算的環境が改善されたわけでもないので、防衛チームを出していくのも厳しく、どうしても発足仕立てで間に合ってないとか下部組織とかになりがちだ。シリーズという意味では『アーク』は『ブレーザー』ほど鮮烈でもなく縮小再生産的な箇所があったのは否めない。つまるところ、『ブレーザー』はフォーマットになり得ないのではないかと、同様の作品が2作続くことでわかってきた。
　そうしたところで『オメガ』には期待を持てるような要素が散見された。ある種のニュージェネ返りとも言うべきか、味方怪獣枠のメテオカイジュウは召喚アイテムとフィギュアと武器を兼ねており、画面的な派手さが見込めると思った。防衛チームはなくレギュラーは記憶喪失のウルトラマンと民間人、科学者の3人とコンパクトにまとめられたことで、話作りにも自由度は増したし、記憶喪失のウルトラマンを通じてなぜウルトラマンは地球を守るのかに迫るというのも興味をそそった。いい感じに正統派なウルトラマンとは違う舞台設定・キャラ設定を持ってきていて「新しいウルトラマン」が見られるという熱は個人的に近年の中では最も高かった。ウルトラマン60周年を前にして、『ブレーザー』・『アーク』も昇華した上でいよいよexcitingな作品が見られるかもしれない。そうした期待感があった『ウルトラマンオメガ』とはどうなっていったのか。

[バンダイ(BANDAI)] ウルトラヒーローシリーズ 107 ウルトラマンオメガ

観たかったのはウルトラマン1話ではなく40話

　結果的に言うと、当初の期待通りにはならなかった。割合自由度の高い作風だと思っていたのが、後半からは怪特隊なる対怪獣対処チームが登場して、レギュラーキャラたちが所属することで一気にフォーマットが伝統的なウルトラマンに近づいた。「なぜウルトラマンは地球を守るのか」という問いかけに対してもつまるところ「地球人を好きだから」というある種ありきたりなもので、それ自体は特筆されることではない。最終話でソラトとコウセイが一体化し、コウセイがウルトラマンオメガになるシークエンスは伝統的ウルトラマン1話展開で、25話を使ってウルトラマンの1話をやったとも評されている。
　…いや、やりたいこともやりきったことも理解（わか）るんだよ？一話一話がつまらないなんてことはないし、そりゃウルトラマンが地球を守るのは地球人が好きだからだし、25話かけて1話展開やりましたというのも、だからと言って1話の密度しかないなんてことはなく、ソラトとコウセイの関係は濃密でその延長に一体化に至るのは見応えがあった。それは間違いないし評価されるべきだろう。ただシンプルにこっちの期待ハードルとは別のとこに進んでしまった感覚がある。伝統的なウルトラマンのある種の型に収斂されていくのではなく、むしろそこからどう飛び出すか、それが後々のシリーズにどう影響するか、そういうところを見たかった。だって言ってしまえば、伝統的なウルトラマンなんて過去のシリーズでいくらでも見られますからね。結論に至るまでのドラマは濃密だっただけに、その結論がこれまで通りなのは一抹の寂しさが拭えない。
　周知の通り、最初の『ウルトラマン』というものは39話にしてだいぶレベルが高い。ウルトラマンとしてのフォーマット・イロハがすでに確立されているのはもちろん、3クール目に入るとそれすらもメタ的に捉えていくような話が作られている。だからこそ後々のシリーズは初代がなし得なかったところを開拓してほしいのだ…。『ウルトラマン』に40話以降があったとしたら俺はこう作るというようなものが作られてほしいのだ…。

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特撮面はパワーダウンかパワーチャージか

　『オメガ』の特撮についても事前PVでは『タイガ』以来のフルCGウルトラマンや大規模なダムのセットなどが映っていて期待があったのだが…。こちらも終わってみれば派手めな部分は事前PVに映っていたものがほぼ全てという厳しいものになった。『オメガ』はどうやら劇場版もなさそうなので、最新鋭の特撮で大暴れみたいな画面はほとんどないまま終わることになりそうだ。
　『ブレーザー』でも『アーク』でも新造怪獣を出しつつも特撮には十二分の見どころがあった。実景合成や空中戦、ダイナミックなカメラワークによるバトル演出―そういった面は進化し続けていたのだ。『オメガ』の場合、そういった鮮烈に残る部分は1話冒頭のCGバトルだけで、しかもそれが結果的にピークということになってしまった。最後の怪獣がゾメラということはすでにわかっていたし、『アーク』最終回では隠し玉もあったので、ひょっとしたら最終戦では超進化ゾメラがCGボスになってクライマックスにふさわしいド派手なバトルをという期待も仄かにあったのだが全くなく、ゾメラはそのまんま倒されてしまった。後々パーっと使うために温存していたというわけでもなかったので、『ギンガS』以降では特撮面でももっとも見るものがなかったと言わざるを得ない。
　…いや、何で？？？この記事は個人的感想を書いていくものなので、別に製作事情を考察する必要はないのだが、これは由々しき事態だ。大した理由もなく、これしか「できなかった」となると、次のウルトラマン以降も特撮は元気がなくなる可能性が高いからだ。しかしながら、世の中は物価高。インフレに合わせて予算が増えているならまだしも、現在のウルトラマンは撮影が半年以上先行しているので、シンプルに予算が足りていないのかもしれない。あるいは、劇場版もなかったことだし60周年記念作品に予算を注力する計画なのかもしれない。結局次のウルトラマンが来るまで想像しかできないが、そうなってくると今後も辛いことになりそうだ。
　だが、そもそもニュージェネウルトラマンだって最初は曇天の『ギンガ』だったのだ。そこから創意工夫で現代の目線に堪える特撮を仕上げていったのがニュージェネの歴史なのだ。そういう意味では極端に悲観はしていない。新しい枷の中でどのような特撮が生まれてくるのか、それを楽しみにしたい。

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アユ姉とは何だったのか

　既述の通り、『オメガ』のレギュラーキャラはソラト、コウセイ、アユムの3人だ（後半からは怪特隊の上司としてウタさんも加わる）。3人というのはニュージェネどころか歴代シリーズでも最小人数だと思うが、それだけにこの3人を核なのは間違いなく、バラエティに富んだ1話完結ができるのではと期待していた。何より3人レギュラーには『ウルトラQ』という前例もある。主役で二枚目の万城目、ヒロインで事件の導入役であることも多い由利子、三枚目でコメディリリーフの一平の3人はバランスが取れていて、どういった環境に放り込んでも物語になるキャラ性があった。ウルトラマンながら記憶を失っており不安定なソラト、メテオカイジュウを操るが感覚としては一般人を代表するコウセイ、年上かつ科学知識で頭脳担当っぽいアユムの3人もそうなれば良かったのだが…。
　当初からソラトの正体を知り、メテオカイジュウも使役できるコウセイとソラトとは当然ながら関係が密だった。アユムもそこに入っていければ変わったのかもしれないが、前半ではほとんど登場しない回さえあった上、コウセイがメテオカイジュウを使役していることを知り、ソラトの正体がオメガだと感づいたのは前半が終わった13話…。流石に遅すぎる。しかも事情を知ってもなおアユムとソラト・コウセイの距離感は変わらず、アユムを置いたまま2人で特訓に出たり、逆にアユムが事情を知っていることを生かしてサポートするなどのシークエンスにも乏しかった。いやいやいや、OPラストで3人で映ってたりするのは何だったんだよ…。
　最終回になるとソラトとコウセイは一体化するところまで行き、その後1年はコウセイがウルトラマンオメガとして戦っていたわけだが、1年後のエピローグでもコウセイは正体を隠していた。ええ！？ここまで来てアユムに事情を話していない！？逆にアユムも1年共闘していただろうにコウセイがオメガだと気づいていない！？（もっともこれに関してはオメガ＝ソラトと知ってしまっているのが逆に先入観になってしまって答えに行きつかないのかもしれないが）あの、アユムさんがレギュラーとしてここまで半年出続けてきた意義って何があったんですかね？いやそりゃ1話単位だとアユム回があったり、社会的な部分を担ったり、ウタさん登場の導線になったりはあったよ。しかし、2クールもののレギュラーとしてアユムがいたからソラトやコウセイの物語がこうなった、こう変わったって部分ありました？
　一応レギュラーでの女性キャストはアユムだけで、ヒロインとも言い得るポジションのはずなのだがここまで疎外されるとは思っていなかった。気になってくると、近年のニュージェネではどうもこうした女性ヒロインの扱いが軽いように思えてくる。『アーク』でもユウマとシュウさんとのバディ推しだったし、『ブレーザー』でのゲント隊長こそ既婚者だったが奥さんはワンオブ家族以上ではなかったし…。防衛チームがあると女性キャラもチーム内役割が優先するのでそれなりに落ち着くが、チームがなかったり極度の少数だったりすると女性であるという点が目立ってしまい、何らかの意味を求めたくなる。だからと言って別に男女恋愛しろとは言わないが、作中でいる意味―このキャラがいたからお話が面白くなった、変わったという意義付けくらいはちゃんとしてほしい。

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ウルトラマンオメガと宇宙観測隊　付怪獣評

　さて、ウルトラマンオメガは何者なのかというのも『オメガ』の肝だったが、正直あまりピンと来ていない。オメガは宇宙観測隊員であり、怪獣や文明を見守ることがその使命なので、現地で勝手に発生する怪獣事件に干渉するのは禁忌であった。そのためにソラトはソラトとしての意志とオメガとしての使命の板挟みに苦しむわけだが…それ本当にそんな思い悩むようなことなんですか？オメガ同様のシルエットの宇宙観測隊員が集団で圧をかけて来たり、ソラトの悩みようは大したものではあったが、任務からの逸脱がそれほどのものなのかよくわからない。これが現地人を虐殺するみたいなわかりやすい禁忌だったり、別の宇宙観測隊員がソラトを粛清しに来るとかならともかく画面的にはソラトが葛藤していただけだった。過去シリーズでも本来の任務を離れて地球防衛してくれたウルトラマンは決して珍しくはないので、気にせずどっちもやれば良くない？とは思ってしまう。
（思うに、武居監督のウルトラマンは『R/B』でも『デッカー』でもウルトラマンとはどのような存在でどう発生してきたのかについては結構こだわっていた。ただし、『R/B』ではO-50、『デッカー』ではウルトラマンダイナという過去シリーズでも出てきた設定を活用していて、2シリーズとも単体で楽しむ分には全く問題もないのだが、過去シリーズを知っている者にとっては過去シリーズがウルトラマンの何たるかに説得力を与えていた部分もあった。それを思うと『オメガ』では過去シリーズの裏付けがなく、宇宙観測隊のイメージもシルエット状のオメガがいっぱい並んでいる、良く言えば謎の、悪く言えば具体性を欠く描写になってしまっていたのもそれが原因かもしれない。）
　まあそうした設定の不調和は単なる愚痴として（武居監督的にはオメガはそもそも地球を滅ぼしに来たという案もあったがそれは流石にNGとなったという。正直言うと地球を滅ぼしに来たマンの方が葛藤については理解できた）、そうした設定自体はちゃんと画面に昇華されていたとは思う。ソラトが怪獣博士なのもオメガスコープも宇宙観測隊員だからこそのキャラ付けだった（とわかる）し、コウセイと一体化することでジレンマを解消してしまうというのも止揚として鮮やかだ（一方で仕掛けだと思ってた怪特隊は特にジレンマ解消には関係なかったのは惜しい）。
　そしてメテオカイジュウ。ウルトラマンをサポートする怪獣がいるというのも武居監督のウルトラマンの特徴で、『R/B』ではグルジオシリーズ（もっともTVシリーズ中はほぼ敵対関係）、『デッカー』ではディメンジョン怪獣がいた。カプセル怪獣が好きという武居監督の思い入れが窺えるが、今回のメテオカイジュウが最もハマったのではなかろうか。まず、単体としても戦え、オメガのアーマーともなるというのがいいバランスだった。例えば、『ブレーザー』のアースガロンについては撃破や戦績について突っ込んだこともあったが、今回はアーマーでの必殺技という形でオメガとトドメを自然に共有できる。メテオカイジュウにもそれぞれ一芸があり、サポート面で勝機を演出することもあった。また、ウルトラマンであるソラトではなくあくまで一般人のコウセイが使役したので、戦闘センスの限界もコウセイに帰せるわけで、活躍しなくても仕方ないと思える。一言で言うと、扱いにストレスがあまり生じない見せ方になっていて、後半でトライガロンの活躍が減ったなどの不満点はあるものの、ニュージェネのサポート怪獣枠としては随一と言える。オメガ自身が戦闘員ではないので、サポート怪獣を持っているのも自然だしね。
　ついでに『オメガ』怪獣の総評もしてしまおう。全体的に言うと新怪獣はそつがない、というところだろうか。前作の『アーク』とは対照的で王道的なカッコ良さの怪獣が多かった分、変な怪獣はなりを潜めてしまい、バラエティ感は今一つ伸び切らなかった印象がある。特撮面での期待に似ているがあまりに王道的怪獣が多い（再登場枠のゴモラやモンスアーガー、デマーガだって正統派怪獣だし）ので、逆に最後の怪獣のゾメラは様々な怪獣を取り込んだせいでキメラ的不定形へと進化する（そうしてオメガの怪獣アーマー・メテオカイジュウや通常怪獣と差別化する）構想なのかと思っていたが特にそんなこともなかった。新怪獣をどうするかというのは、そのシリーズならではの個性とバラエティ感の両立、既存怪獣起用・既存着ぐるみの改造とのバランスもあって難しいところだが、『オメガ』は及第点ではあるが、それ以上の飛び出た強みもあまり思いつかない。
　着ぐるみ的には今回はメテオカイジュウが別枠でいたぶん新造は少なく、グライム、エルドギメラ、ゾヴァラス、バグリゴン、ゾメラの5体に留まった（たぶん）。『デッカー』以前の水準に戻ったとも言えるが、リヴィジラ→ドグリド、ネズドロン→ゲドラゴ、ムーゴン→クロノケロスのようにいきなり改造されてしまった『アーク』怪獣もいるのには着ぐるみ事情の厳しさも感じられる。やはり特撮面もだが、『ブレーザー』をモデルに続けていくのは限界が来ているのではないだろうか。この点も緊張感をもって注視していきたい（政治家みたいな表現だな）。

[バンダイ(BANDAI)] ウルトラマンオメガ メテオカイジュウシリーズ01 DXレキネス

[バンダイ(BANDAI)] ウルトラマンオメガ メテオカイジュウシリーズ02 DXトライガロン

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まとめにかえて

　個人的に『オメガ』は嫌いなシリーズというわけでは決してないが、概ね辛辣な感じで来てしまった。重ねて言うが、前提面での不満を飲み込んでしまえば『オメガ』はやりたいことを及第点以上にやりきっていて不快とか嫌悪とかはない。きちんと1シリーズとして成り立ってはいて、ソラトとコウセイの物語として大きな瑕疵はないのだ。
　ではその前提面での不満とは要するにどういうことなのか。『ブレーザー』→『アーク』と来てある種落ち着いた感があったため、次のシリーズは高カロリーとでも言おうか、ガツンと来る作品になってほしかった。ところが低カロリーとまでは言わないが、『オメガ』もまた落ち着いた作品になってしまった。この陣容ならもっとわかりやすい盛り上がりを作ってほしかった…！ぶっちゃけると、盛り上がり作りという面で見るとシリーズ監督としての武居監督への評価は低かった。それを印象付けられたのは『ジード』7話・8話だったが、起承転結の理路は通っていても答え合わせする時のカタルシスが今一つなのだ。『デッカー』ではその点が改善されていたので一皮剝けたように思っていたのだが、『オメガ』がこれだと『デッカー』はあくまで『トリガー』の要素に強制的に引っ張られていたと見た方がいいのかもしれない。
　そう、ここで言っているのは中身というよりはあくまで装いの話なのだ。ただ、装いというのも大事だと思っている。何だかすごいことが起こっている！という雰囲気が作られてこそ、中身でも大きく盛り上がれるし、それが可視化された時に心地良さがある。『アーク』『オメガ』ともにそういう雰囲気作りがなかったどころか『オメガ』ではさらに後退していて、そこが個人的にノりきれなかった要因だろう（『アーク』に結構ノれたのはある種の地味さが『ブレーザー』との対照として働いたのが大きい）。
　そうしたところ、『オメガ』の次回作はウルトラマン60周年を飾る作品となる。『オメガ』が示した作品としての装いは特撮や着ぐるみ事情的には前途不安を予想させるものだが、記念作品はそうした憂いを乗り越え、60周年へのふさわしさを示してくる作品になれるだろうか。また、『オメガ』がウルトラマン1話というなら、その先を示すものであることも求められるだろう。次回作への不安が全くないとは言えない。しかし、重ねて言うようにニュージェネウルトラマンはそうした不安と共生してもう10年以上シリーズを紡いできたのも確かだ。今回も決して易しくはない試練を特撮という知恵で乗り越えていくと信じている。