『ウルトラマンアーク THE MOVIE 超次元大決戦！光と闇のアーク』感想

※この記事中には映画の内容に関するネタバレを大いに含みます。初視聴の驚きや感動を体感したい方にはおススメしません。
　良くも悪くも脱ニュージェネ色も強かった『ウルトラマンブレーザー』の次のウルトラマンとはどのようなものになるのか？そうして始まった『ウルトラマンアーク』は『ブレーザー』を継承しつつも、ニュージェネ的な良さを伏流させた作品になっており、個人的にはとても観やすいものがあった。その一方で、歯痒い、わけでもない、満足しているのだが、『アーク』はハードルを飛び越えるだけの作品でもあった。無駄に高いハードルを設定することもなければ、ハードルを遥か高く飛び越えることもない。これくらいのことはやれるのではないかという予想をほんの少しだけ飛び越えていくのだ。『アーク』が「面白い」のは間違いないが、エキサイティングという尺度でここまで地味なのは本当にウルトラマンシリーズ始まって初ではないだろうか。
　それだけに映画では何をするのかという点は心配でもあった。流石に映画なんだから、ハードルも高く期待して、それを高く飛び越えていくのか？そのための仕掛けがあるのか？ゲストキャストが竹中直人に闇のアーク登場という前情報からは『ブレーザー』よりはヒーローものとして真っ当に（？）盛り上げようという意志が感じられる（それでもニュージェネ映画ではだいぶ地味だけど）。
　果たして…結論から言ってしまうと『ウルトラマンアーク』はやっぱり『ウルトラマンアーク』だった！

　さて今回もグリーディング有の上映回を選択。ちゃんとアークが握手もしてくれるしファンサもあるので、何というかそれだけで感動がある。去年のブレーザーのグリーディング（？）はキャラ再現としては合ってるかもしれないが何も楽しくなかったので…。
　上映が始まるが…映画ならではのデラックスさがないそのままOPに入りそうになり（実際には宇宙賢者のサスカルさんが入ったところでメタ的にキャンセル）、ユウマへの試練と称して時間を巻き戻しつつ3本立てで話が始まるのである！
　一本目の話…害獣かと思われた怪獣が実はいい奴だったハートフルな人間との友情話。
　二本目の話…宇宙植物がSKIPの誰かを乗っ取った！密室の中誰が宇宙植物なのか見極める戦いが始まる。
　三本目の話…シュウさん宛に届いた謎の郵便物。それはかつて同僚を殉職させたシュウの闇の結晶…シュウはレポ星人の策略によってギルアークとなりアークと激突する！
　どれもいい話ではあった。また、映画ならではの部分も一本目はムーゴンの表情の多彩さ、二本目は等身大戦闘、三本目は闇の巨人との対決とある程度のスケールのあるエポックを盛り込んでいて、確かに映画でこそという側面は…側面はあるかなあ？『シン・ウルトラマン』でも似たような感慨があったが、現行TVシリーズでも特撮はいい線行ってるので、映画だからこれが出来た！と言うには迫力不足な気もする。昔は子供番組の1時間スペシャル！と謳いつつ、その実態は2話を連続で流しただけ…という形式のものもあったが、「スペシャル」さの尺度がまさにこれなのだ。
　ただし、『ウルトラマンアーク』の良さが失われているわけではなく、それどころか3本の話という多様な側面から切り込んできてくれるので、「映画ならでは」感がないにも関わらず不満もほとんどない。TVシリーズが最終回を迎えてから約1月間隔しか空いていないが、『ウルトラマンアーク』ってこんなんだったなあという追体験が早くもできるという謎の感慨がある。同時に最終回後のユウマの描写もあって、TVシリーズ中と最終回後を同時にやっている部分もあるのは鮮やかだ。3本の話も綺麗に所長、リンさん、シュウさんとフィーチャーされるレギュラーキャラが分かれていて、「もう少し見たかったな」という補完にもなっている。ホームズなどのシリーズ小説ものでは後に時系列的にはここの話でしたというようなストーリーを後から発表することもあるが、本作は『アーク』の数年後くらいに二次創作で作った矛盾しない外伝というような味もあって実に不思議な塩梅だ。
　3本の話を繋ぐ宇宙賢者サスカルの存在感もいい。この人、試練を与えると言いつつ厳格と言うわけでもなく結構ぬるい。ユウマの回答も「はい言って！」で無理やりひねり出したようなものでも合格扱いだし、ギルアークとの戦いでは普通に助太刀もしてくれる。そういう試練を与えるキャラと手心を加えてくれるキャラという相反する部分を止揚できる演技者としての竹中直人はまさにうってつけだ。
　そして本作最大の売りどころのギルアーク。どのような闇のウルトラマンなのかと思ったら、正体はシュウさんでしかもすぐに光堕ちしてしまう。アークとの共闘はまさに夢のダブルヒーローだし、ギャラクシーアーマーを纏うのもいいサプライズだった。ただ、シュウさんの罪を分かち合おうと組み合うパートで普通にインナースペース演出使ってたのは、「やっぱこれ便利だもんなあ」と改めて感じた。『アーク』はニュージェネウルトラマン始まって初めてインナースペース演出を徹底してやらなかったが、つまるところやらずに終われたのはウルトラマン状態での人間ドラマをやらずに済めたからというだけなのかもしれない。まあいずれにせよ、個人的にインナースペース演出に抵抗感はないので上手いこと付き合ってくれればいいと思っているのだが。

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　一方のレポディオスは「倒されるべきボス怪獣」の域を出ておらず正直不満が残る。レポ星人とゼ・ズーが通じているのでゼロゲロスが出てくるのはまあいいとして、レポ星人・ゼロゲロスとレポディオスにデザイン的な共通項も特にないので、いまいち響き合わない。レポディオスも『アーク』には珍しい王道怪獣デザインではあるがそれ以上ではないし、『A』や『T』の超獣・怪獣のような懐かしさはあるくらいに留まってしまっている。TVシリーズではより王道ボス的外見なキングオブモンスも出ているので、どうしても存在感は見劣りしてしまうように感じる…。
　さて、本作最大の不満は登場怪獣のソフビの発売予定が現状ないことだ。いや何でだよッ！！？？？スイードといい、なぜ当然の需要があるはずの映画怪獣を商品化しない？？？本当にこの点だけは意味不明もいいところなので何とかしてほしいが…。

『ウルトラマンアーク』まとめも兼ねて

　そういうわけで『ウルトラマンアーク』の展開は本作で一区切りということになるだろう。最終回後の要素として成長したユウマやサスカルという新たな仲間などもあり、地球から去っても走り続けていくだろう。怪獣災害が続く中SKIPの意義が失われることもない。これからも色んな問題があるだろうが、彼らは乗り越えていく。実に穏当なエンディングだ。しかしこのポジティブな真っすぐさこそが『ウルトラマンアーク』だ。どこまでも地に足が付きながら、空想特撮の万華鏡を見せてくれたことに個人的には大いに満足している。
　一方で、それはinterestingという側面での満足であって、必ずしもexcitingではなかった。すでに10作を超えたニュージェネレーションウルトラマンシリーズの1作品としてこういう作品が来たことは寿ぎたい一方で、ある意味では『ブレーザー』以上にこの作品が今後のスタンダードになれるかどうかは厳しいものを感じる。今年も新しいウルトラマンが現れるはずだが、良い方向であれそうでない方向であれ、どちらかと言えばここで「革新」を期待したいところだ。